El Padre Benito Menni (1) llegó a España, por Barcelona, el día 6 de abril de 1867 para restaurar la extinguida Orden de San Juan de Dios, (Barcelona, 14 de diciembre de 1867), y que posteriormente ampliaría en Portugal y México.
Muy pronto vió la necesidad de dar respuesta a la preocupante situación de abandono sanitario y exclusión social, que sufrían las mujeres con enfermedad mental en aquella época, en España.
Dos jóvenes granadinas, María Josefa Recio Martín y María Angustias Jiménez Vera sintieron muy pronto la llamada de Dios para dedicar sus respectivas vidas en la asistencia de las personas pobres y enfermas. Después de diversas peripecias consiguieron ponerse bajo la guía espiritual del Padre Benito Menni, quien en verano de 1880 les dijo " Podéis venir, si queréis..."
Y sin pensárselo dos veces, colocaron en sus maletas un pequeño ajuar y después de protagonizar, sin avisar, una huída nocturna de sus respectivos hogares familiares , salieron de Granada,
llegando por ferrocarril a la estación de Ciempozuelos ( Madrid), donde les esperaba el Padre Benito Menni y la señora que les tenía preparada una habitación para alojarlas en aquellos primeros días,
donde permanecieron rodeadas de las más absolutas incomodidades hasta que , en los últimos días del mes de mayo de 1881,
el Padre Benito Menni dirigió unos ejercicios espirituales a un grupo de diez mujeres para que, días después, el 31 de mayo, coincidiendo con la festividad de Nuestra Señora del Sagrado Corazón de Jesús, pudieran vestir el hábito religioso e iniciar el noviciado.
Llegado aquel día, después de haber confesado y recibir el hábito, el Padre Benito Menni les dió las necesarias instrucciones para el ejercicio de su misión, y después de cambiarse de la ropa que habían utilizado hasta aquel momento por el hábito, se dirigieron al Hospital de los Hermanos de San Juan de Dios, en el mismo municipio madrileño de Ciempozuelos, asistiendo a la Misa que en acción de gracias, celebró el Padre Benito Menni en la iglesia de aquel establecimiento psiquiátrico, y posteriormente se dirigieron a la Iglesia Parroquial de Ciempozuelos, participando en la Eucaristía celebrada por el párroco de aquella localidad, que, al finalizar, las obsequió con un desayuno.
Consecuentemente, el día 31 de mayo de 1881 es la fecha oficial de la fundación, por ser en esta fecha cuando tomaron el hábito religioso las primeras diez Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, que de inmediato, empezaron a acoger a las primeras mujeres enfermas y pobres en la primera Casa de la Congregación.
(1) El 21 de noviembre de 1999, el Papa Juan Pablo II canonizó al Padre Benito Menni en el Vaticano.
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