Talla escultórica de San Benito Menni, de 2'30 m. de altura, en madera de caoba, en la Iglesia de la Fundació Hospitalàries Sant Boi, obra del escultor imaginero Joan Mayné i Torras. (Sant Boi de Llobregat, 19 de septiembre de 1928 - Barcelona, 14 de noviembre de 2016).
El próximo jueves, día 24 de este mes de abril se celebrará la festividad de San Benito Menni.
Nacido en Milán (Italia), el 11 de marzo de 1841, participó como voluntario, a los 19 años de edad, en el traslado de soldados heridos y enfermos que llegaban a Milán procedentes de los campos de batalla de Magenta , desde la estación ferroviaria al hospital de Aracoeli, de los Hermanos de San Juan de Dios. El trato, el cuidado y la asistencia que aquellos religiosos prodigaban a los soldados asistidos, le despertó el espíritu de servicio hacia los más necesitados, y le motivó a solicitar, el día 1 de mayo de aquel mismo año de 1859, el ingreso en la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, en el Convento - Hospital de Santa María de Aracoeli, en Porta Nova, de Milán.
El 13 de mayo de 1860 recibía el hábito religioso, cambiando su nombre de Ángel - Hércules por el de fray Benito. Fue ordenado sacerdote el 14 de octubre de1866, celebrando al día siguiente su primera Misa en la Iglesia Parroquial de San Giovanni Calibita, en la isla Tiberina de Roma, residencia de la Curia General de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios.
Propuesto por su Superior General , Padre Juan María Alfieri , y con la bendición del Papa Pío IX, quien lo bendijo diciéndole " Hijo mío. vete a España con la bendición del cielo, a restaurar tu Orden en su misma cuna", llegó a Barcelona el 6 de abril de 1867, y el 14 de diciembre de aquel mismo año inauguraba el Asilo - Hospital para niños escrofulosos y raquíticos pobres. Fue el primer hospital infantil de España, el tercero de Europa y la primera Casa de la Restauración de los Hermanos Hospitalarios de la Orden de San Juan de Dios en España.
El 25 de enero de 1874 , y con la autorización de su Superior General, se ofreció a la Cruz Roja española para la misión de asistir a los heridos de la guerra civil carlista, en el Norte de España, sin distinción de ideologías. Pocos días después, en Estella (Navarra), fue recibido por el rey D. Carlos, siendo agregado, con otros cinco Hermanos, a la Sanidad Militar de la Cruz Roja como enfermeros. Durante aquel tiempo de asistencia, encontraron la muerte dos de aquellos Hermanos, al tiempo que se incorporaron nuevas vocaciones a la Orden Hospitalaria.
Fue precursor en España, de la asistencia literaria y artística de niños ciegos y pobres ( Barcelona, 16 de diciembre de 1877).
Fundó la Congregación de Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús (Ciempozuelos (Madrid), 31 de mayo de 1881), al constatar la discriminación y exclusión social que sufrían las mujeres con discapacidades y/o enfermedades mentales en España.
Restauró la Orden Hospitalarias de San Juan de Dios en España (Barcelona, diciembre de 1867), Portugal ( Lisboa, marzo de 1892) y México ( Jalisco, marzo de 1901)
Falleció en la Casa de los Hermanos Hospitalarios de San Juan de Dios, en Dinán (Francia), el día 24 de abril de 1914.
El 29 de noviembre de 1999, fue canonizado, en el Vaticano, por el Papa Juan Pablo II.
(Foto: Joan Vendrell i Campmany)
Escultura del Padre Benito Menni en los jardines de la Fundació Hospitalàries Sant Boi, de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, de Sant Boi de Llobregat.
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