Padre Benito Menni.
Cuando el Padre Benito Menni llegó a Barcelona, el día 6 de abril de 1867, para restaurar la extinguida Orden de San Juan de Dios en España, y más tarde, en Portugal y México, no tardó en percatarse de la delicada situación de abandono, desamparo y exclusión social con que se encontraban las mujeres con trastornos mentales en España, y desde aquel mismo momento se propuso, que tan pronto las circunstancias lo permitieran, fundaría una institución que pudiera ofrecer, a las mujeres y niñas pobres, los mismos caritativos servicios que los Hermanos de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios ofrecían a las personas del sexo masculino.
En consecuencia se trataba de fundar una Congregación destinada especialmente a la asistencia de personas con enfermedades mentales, nerviosas, neurasténias, etc., amparando al mismo tiempo a niñas lisiadas, escrofulosas, raquíticas y ciegas pobres, con el deseo de poder ofrecer todo el alivio posible a la humanidad doliente y necesitada.
Este proyecto del Padre Benito Menni, fue secundado, al conocerse, por varias jóvenes piadosas que, desde aquel momento solicitaron implicarse de por vida en aquella obra, siendo las primeras de ellas María Josefa Recio Martín y María Angustias Giménez Vera, naturales y residentes en la ciudad de Granada, cuna que fue de la Orden Hospitalaria fundada por San Juan de Dios, a las que más tarde se unirían otras ocho jóvenes, a quienes el Padre Benito Menni dirigió a este primer grupo de diez mujeres unos Ejercicios Espirituales, y días después el 31 de mayo de 1881, coincidiendo con la festividad de Nuestra Señora del Sagrado Corazón de Jesús , pudieran vestir el hábito religioso e iniciar el noviciado en el municipio de Ciempozuelos (Madrid).
Llegado aquel día, después de haber confesado, el Padre Benito Menni les dió las instrucciones necesarias para el ejercicio de su misión, y después de cambiarse la ropa que habían utilizado hasta aquel momento por el hábito, se dirigieron al Hospital de los Hermanos de San Juan de Dios, en el mismo municipio madrileño de Ciempozuelos, asistiendo a la Misa que en acción de gracias celebró el Padre Benito Menni en la iglesia de aquel establecimiento psiquiátrico, y posteriormente se dirigieron a la iglesia parroquial de Ciempozuelos, participando en la Eucaristía celebrada por el párroco de aquella localidad, que, al finalizar, las obsequió con un desayuno.
Consecuentemente, el día 31 de mayo de 1881, es la fecha oficial de la fundación de la Congregación de Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, por ser este, como he indicado anteriormente, el día en que tomaron el hábito religioso y empezaron a acoger, para su asistencia, a las primeras mujeres enfermas y pobres en la primera Casa de la Congregación.
El día 21 de noviembre de 1999, el Papa Juan Pablo II canonizó al Padre Benito Menni en el Vaticano, elevándolo a los Altares.
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