El Hospital de San Juan de Dios, en Granada.
LA SUPRESIÓN DE LA ORDEN DE SAN JUAN DE DIOS EN ESPAÑA.
En el siglo XIX, el Hospital y la Basílica de San Juan de Dios, de Granada, sufrieron el robo y la destrucción de muchísimas obras de arte y de otros tantos objetos de valor, por parte de las tropas francesas. El decreto de extinción de las órdenes religiosas de agosto de 1809, afectó muy negativamente el funcionamiento del hospital, a pesar de la labor asistencial realizada por los religiosos médicos y enfermeros en los campos de batalla y en el propio hospital.
Estas dificultades continuaron hasta que en julio de 1835 los religiosos de San Juan de Dios se vieron en la necesidad de abandonar el hospital a consecuencia de los decretos del Gobierno de Mendizábal, sobre la supresión de los conventos religiosos y la posterior prohibición de admitir nuevos novicios, y en consecuencia estas circunstancias determinaron la extinción de la Orden de San Juan de Dios en España.
LLEGADA DEL PADRE BENITO MENNI A BARCELONA.
El Padre Juan María Alfieri, Superior General de la Orden de San Juan de Dios.
El Padre Benito Menni, a los pocos meses de su llegada a Barcelona.
El 22 de noviembre de 1866, el Padre Benito Menni fue presentado al Papa Pio IX por el Superior General de la Orden de San Juan de Dios, Padre Juan María Alfieri. Después de recibir la bendición, el Papa le estimuló para que cumpliera la misión asignada de restaurar la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios en España, y el 14 de enero del año siguiente, le recibió nuevamente y tras impartirle la bendición, le dijo: " Hijo mío, vete a España con la bendición del Cielo, a restaurar tu Orden en su misma cuna". En aquella fecha, el Padre Menni contaba con 25 años de edad.
Dos días después, provisto de la Patente y del documento que le acreditaba ante cualquier autoridad, de la misión encomendada por sus superiores, salió de Roma para pasar unos días en compañía de su familia, en Milán (Italia), y de allí se trasladó a Lyón (Francia), permaneciendo poco tiempo, pero el suficiente para conocer la vida comunitaria hospitalaria de Francia, y estudiar la lengua española, contando para ello con la ayuda del Hno. Juan de Dios Bramón, de origen español, y que formaba parte de la comunidad francesa, hasta que el día 4 de abril entraba ya en España, haciendo una breve estancia en Girona, para visitar al obispo de aquella Diócesis, y seguidamente continuó hasta su destino final, en Barcelona.
Llegó a la capital catalana el día 6 de abril de 1867, dirigiéndose directamente al domicilio del matrimonio Plandolit -- Nonito y su esposa O'Daly -- que ya lo estaban esperando. Una familia perteneciente a la alta burguesís catalana y muy amigos del Padre Alfieri. Allí pasó la primera noche, y posteriormente, después de conseguir la autorización de su superior, fijó residencia en el Hospital de la Santa Cruz, ayudando a los Hermanos de la Caridad en el cuidado y la asistencia de las personas enfermas asisitidas en aquel centro hospitalario.
Patio del Hospital de la Santa Creu, en Barcelona.
LA PRIMERA CASA DE LA RESTAURACIÓN DE LA ORDEN DE SAN JUAN DE DIOS, Y PRIMER HOSPITAL INFANTIL EN ESPAÑA.
Primera Casa y primer Hospital Infantil de España, en la calle de Muntaner esquina con Rosselló, en el pueblo de Gracia, que todavía no había sido anexionado a Barcelona.
Con las aportaciones económicas de don Nonito Plandolit y de otros benefactores y benefactoras, que le fueron presentados, y que se identificaron plenamente desde el primer momento con su proyectada obra, pudo adquirir el Padre Benito Menni una pequeña casa en la calle de Muntaner esquina con la de Rosselló, del pueblo de Gracia, que todavía no había sido anexionado a la ciudad de Barcelona, y después de efectuar las reformas necesarias se procedió, el 14 de diciembre de 1867 a su solemne inaguración con asistencia de los benefactores, autoridades y el Obispo de Barcelona, monseñor Pantaleón Monserrat y Navarro.
La pequeña capilla estaba dedicada a la Inmaculada Concepción de María Santísima, pasando a denominarse Asilo - Hospital de la Purísima Concepción y de San Juan de Dios, acogiendo aquel mismo día a los primeros seis niños escrofulosos y raquíticos pobres.
Fue la primera Casa de la Restauración de la Orden de San Juan de Dios en España, y primer Hospital Infantil de España y tercero de Europa, que el día 14 de diciembre de este año cumplirá su 150 aniversario.
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